Fysisk trening gjør hjernen din sterk!

Ønsker du å bli mer stresstolerant, føle deg bedre, få bedre hukommelse, bli mer kreativ og intelligent? Da må du sørge for at du får den treningen du trenger!

Moderne hjerneforskning viser at fysisk aktivitet har helt uante effekter på hjernen og de mentale funksjonene våre, effekter som vi først de siste årene har begynt å forstå i detalj, og som langt overgår alle mulige kosttilskudd og mentale treningsmetoder til sammen! Kunnskapen om hvordan hjernen påvirkes av fysisk aktivitet har vokst raskt, og det er nå klart at det å være regelmessig fysisk aktiv er kanskje det viktigste vi kan gjøre for hjernen vår. Dette høres kanskje rart ut. Hvis du vil ha sterkere armer, bør du tross alt trene armene dine. Det samme bør gjelde for hjernen. «Hjernetrening» burde være sudoku og kryssord. Men det er det ikke. Forskning viser tydelig at den beste hjernetreningen er bevegelse, og at hjernen faktisk ser ut til å være det organet som påvirkes mest av fysisk aktivitet. I min nye bok, Hjernesterk, presenterer jeg den nyeste hjerneforskningen og viser deg mekanismene i hjernen din som gjør at gå- eller løpeturen din blir til intet mindre enn en «mental oppgradering». Du får se hva de er, og du får konkrete tips til hvordan du kan bevege deg for å oppnå alle de positive effektene som forskningen har vist. Så hva er disse?

Kroppens viktigste middel mot stress

Har du problemer med stress? I så fall bør du sørge for å trene! Fysisk aktivitet er en utrolig effektiv antistressmedisin som styrker flere av hjernens innebygde stressbremser. Kroppens viktigste stresssystem er utviklet for å hjelpe oss med å håndtere umiddelbare farer – som for eksempel et truende dyr. Det setter oss i beredskap til å angripe eller flykte – kamp eller flukt! – noe som var livsviktig for våre forfedre. Men stressystemet er ikke bygget for den livsstilen mange av oss lever i dagens samfunn, der vi utsettes for konstant stress som vi verken kan løpe fra eller «angripe». Dette har alvorlige konsekvenser. Ikke bare er langvarig stress den vanligste årsaken til utbrenthet og depresjon, det fører også til dårlig hukommelse og konsentrasjon. Men det er mulig å snu denne negative trenden, og løsningen er fysisk aktivitet. Hjerneforskning viser at trening og stress har nesten motsatt effekt på hjernen. Kort sagt er trening motgiften mot stress! Fysisk aktivitet lærer kroppen å ikke reagere så sterkt på stress, noe som ikke bare gjelder for voksne, men også for barn.

Vær kreativ

Er det virkelig mulig å bli mer kreativ? Svaret på det spørsmålet er ja! Men den beste metoden er sannsynligvis ikke den du tror. Det er å komme i bevegelse.

Albert Einstein, Ludwig van Beethoven og Steve Jobs sies alle å ha brukt fysisk aktivitet for å øke kreativiteten. Moderne forskning har ikke bare vist at deres tilnærming fungerer, men også at du ikke trenger å være et kreativt geni for å forbedre dine kreative evner gjennom trening. Forskere ved Stanford University viste nylig at folk presterer 60 prosent bedre på kreativitetstester hvis de tar testene etter å ha vært i bevegelse! Det som blir aller best, er evnen til å «brainstorme», det vil si å komme opp med nye ideer. Hva du gjør når du er fysisk aktiv, og hvor du gjør det, spiller ingen rolle. Det er intensiteten som teller! Men fra et kreativitetssynspunkt bør du ikke utmatte deg selv, da folk presterer litt dårligere på kreativitetstester, sannsynligvis fordi de er utslitte. Å gå eller jogge er best!

Barn har godt av å trene på skolen

Skoleidrett handler ikke om å bli god i en bestemt idrett. Det handler om å bli bedre i matte og svensk! Fysisk aktivitet har vist seg å ha en enorm effekt på barns hjerner. Forskning viser at så lite som 12 minutters fysisk aktivitet gjør barn bedre på leseforståelsestester, og 4 minutters aktivitet (ja, du leste riktig!) forbedrer barns konsentrasjonsevne! Og det stopper ikke der. Barn som er i god form, har bedre resultater i matte og lesing. De tåler også stress bedre. Da forskere testet barns stresstoleranse ved å utsette dem for stressende situasjoner, som å telle under tidspress eller holde presentasjoner foran andre barn, fant de ut at fysisk aktive barn reagerte med mindre stress og hadde lavere nivåer av kroppens viktigste stresshormon, kortisol, i blodet. Barn som er aktive, ser ut til å kunne håndtere stress bedre, akkurat som voksne!

Bremser hjernens aldring

Visste du at hjernen krymper litt for hvert år som går, noe som bidrar til at hukommelse, konsentrasjonsevne og andre mentale evner svekkes etter hvert som vi blir eldre? Denne dystre trenden ble lenge ansett for å være uunngåelig, men nyere forskning viser at den kan bremses. Forskning har avdekket at deler av hjernen som normalt krymper i løpet av livet, vokser hvis vi trener regelmessig. Med andre ord ser det ut til at aldringen av hjernen reverseres, og at hjernen forynges hos fysisk aktive mennesker! Effekten er så stor at den ser ut til å forsinke hjernens aldring med flere år, og kanskje det mest fascinerende er at det ikke krever noen anstrengende trening, bare det å gå! Forskning har vist at fysisk aktivitet er det viktigste vi kan gjøre for å opprettholde hukommelsen og de mentale evnene våre langt opp i høy alder. Det gir også en fantastisk beskyttelse mot demens. I motsetning til hva mange tror, finnes det ingen medisiner eller kosttilskudd mot demens som kommer i nærheten av en daglig spasertur når det gjelder å beskytte mot demens. Med andre ord er de positive effektene av trening på hjernen din omfattende – mye mer omfattende enn du tror! Det handler ikke bare om å beskytte mot sykdommer på sikt. Det handler om å bli mer fokusert, føle deg bedre, tåle stress bedre, være mer kreativ og styrke hukommelsen her og nå! Med min nye bok Hjernesterk håper jeg å bidra til å endre oppfatningen av trening og få folk til å innse at fysisk aktivitet ikke handler om å være sporty, men om å gi hjernen din forutsetninger for å fungere så godt som mulig.

Anders Hansen er overlege i psykiatri og arbeider ved Sophiahemmet i Stockholm. Hjärnstark er hans andre bok. Hans første bok, Hälsa på recept (Bonnier Fakta), som han skrev sammen med Carl Johan Sundberg, kom ut i 2014 og er hittil solgt til ni land.